Meeting de Carquefou : 13’12’’41 pour Kinde Atanaw, les Français s’accrochent
Dans le sillage d’un dernier 1 000 mètres canon, l’Ethiopien Kinde Atanaw s’est adjugé la victoire sur 5 000 mètres, dans un chrono de tout premier plan (13’12’’41). Ils sont même quatre à avoir couru en deçà des 13’15’’ !! Derrière, les Français se sont accrochés.
Ce 5000 mètres carquefolien aura laissé deux impressions: d’une part, l’incroyable niveau du quatuor de tête, dans la foulée d’un final foudroyant. De l’autre, la faible densité du 5000 mètres français (pour le niveau international) sur le plus gros meeting organisé sur la distance dans l’Hexagone -excepté Areva. Car aucun ne fut en mesure de s’approcher des 13’26’’00, minima requis pour les championnats d’Europe de Zurich. Bouabdellah Tahri domine bien le bilan national, avec un chrono de tout premier plan, 13’12’’22 (Shanghai le 18 mai).
Mais derrière, c’est le gouffre. Yassine Mandour (qui a réalisé les minima sur 10000 mètres) est deuxième tricolore en 13’54’’52. Et seulement quatre Français (deux dont qualifications exceptionnelles) figurent sur la première liste des dix premiers qualifiés pour les championnats de France Elite…. De son côté, Yohan Durand devrait tenter de se qualifier au meeting Areva le 5 juillet. Dommage que le timing eut été trop court entre son abandon à Marrakech et le meeting de Carquefou, car le Bergeracois –qui vient de réaliser un très encourageant 7’48’’20 sur 3000 m- aurait eu la course idéale ce vendredi soir.
Retour dans la banlieue de Nantes, donc. Presque 22 heures, devant des tribunes malheureusement clairsemées (coupe du Monde oblige). La température a chuté, le vent est tombé. Bref, les conditions sont parfaites. 2’40’’ au premier kilo, les temps demandés sont respectés. Calé au couloir 1, Riad Guerfi s’accroche au groupe de tête. 5’20 aux 2 km, même tempo. Le vice-champion de France du 10000 m commence à céder du terrain –il finira par abandonner-, alors qu’El Hassan Ben Lkhainouch, en prépa marathon, manque logiquement de vitesse pour suivre la cadence.
Dans le groupe de Français en queue de peloton, on se relaie, avec François Barrer, Timothée Bommier ou encore Benjamin Pirès, alors que Romain Courcières, intercalé entre les deux, ne parvient pas à suivre l’allure du petit groupe où figure notamment le junior Marocain Zouhair Talbi.
«J’avais l’impression d’avoir des bouts de bois à la place des jambes»
Et devant, ça siffle. 8’01’’ aux 3 000, puis 10’39’’ aux 4 000 mètres. Pardon, ça cogne. Car le dernier 1 000 mètres est brutal. C’est à celui qui mettra la plus grosse attaque. Au finish, à coup de 56’’ pour l’ultime tour, c’est finalement l’Ethiopien Kinde Atanaw qui aura le dernier mot, 13’12’’41 (record de Japhet Korir, 13’20’88 en 2012, explosé), devant le Kényan Wilfred Kimelo, 13’12’’72 et les deux autres Ethiopiens, Getaneh Tamire, 13’13’’04, et Leul Gebresilase, 13’14’’59.
De son côté, El Hassane Ben Lkhainouch termine en 13’54’’11, quelques petites secondes devant Benjamin Pirès, qui a fait valoir ses aptitudes de coureur de 15 (3’44’’00 cette année, record à 3’42’’98), pour terminer fort et boucler son premier 5000 mètres en moins de 14’ (13’58’’01). Très prometteur pour la suite. «A chaud, c’est vraiment différent du 15. A trois tours de l’arrivée, je me suis demandé comment j’allais finir. J’avais l’impression d’avoir des bouts de bois à la place des jambes. Mais j’ai trouvé les ressources» souriait-il, ravi de cette première expérience qui en appellera d’autres.
Satisfaction également pour Timothée Bommier, de retour à la compétition après la coupe d’Europe du 10000 mètres, où il a souffert de la chaleur (29’54’’86 ; 29’15’’64 aux France à Saint-Maur). «J’ai laissé pas mal de jus là-bas. J’étais justement curieux de voir ce que ça allait donner après la coupe d’Europe. Je n’ai pas trop fait de séances spé 5000 m. J’espère que je serais qualifié pour les Elite, cela me laissera trois semaines pour faire du spécifique».
Série B en moins de 14’
François Barrer était en revanche déçu, lui qui avait claqué un joli 13’58’’82 en 2013. Bien qu’ayant fait «des séances de fou» en stage en Afrique du Sud au mois d’avril, le Rémois peine visiblement à assimiler ce travail là (13e en 14’02’’24, pas loin de son record perso toutefois). «On a fait des prises de sang et tout ça mais il n’y a rien. C’est une saison estivale un peu compliquée» souligne t-il.
De son côté, Florian Théophile a remporté la série B en moins de 14’ dans la foulée d’un dernier tour très rapide (59’’-60’’), s’imposant en 13’58’’45, nouveau record personnel. A noter l’excellente performance du junior Julien Wanders, deuxième en 14’06’’28, à une seconde des minima pour les championnats du Monde juniors de Eugene.