JO de Londres: 3000 mètres steeple : Les Kenyans en lice pour un nouveau titre, et Mahiedine Mekhissi ambitieux
C’est dès ce vendredi, début de l’athlétisme, que les spécialistes du steeple entreront en lice, avec le premier tour du 3000 mètres steeple. Le voile se lèvera sur l’état de forme des coureurs, avec le duo Ezekiel Kemboi et Brimin Kiprutor, avide de conserver ce titre dans l’escarcelle du Kenya, et aussi Mahiedine Mekhissi à nouveau très ambitieux, après sa médaille d’argent de Pékin.
Le Kenya dominateur du steeple, cela remonte maintenant à 1984, et depuis Los Angeles, le titre olympique leur est revenu à chaque olympiade, le podium fut même entièrement kenyan en 1992 et 2004.Le trio portant les couleurs du Kenya est à nouveau exceptionnel. Ezekiel Kemboi a été champion du monde l’année dernière à Daegu, il était champion olympique en 2004. Brimin Kipruto est le champion olympique en titre, mais il n’était que 2ème l’année dernière à Daegu. Et il ne faut surtout pas oublier le troisième homme, le jeune Kiprop Mutaï, qui est le leader mondial cette saison avec 8’01’’67.Les donnes pourraient être brouillées pour Ezekiel Kemboi, perturbé par une sombre histoire de bagarre, pour laquelle il devra comparaître devant la Justice après les JO, et autorisé à courir à Londres par autorisation spéciale. L’affaire a fait les gros titres au Kenya, et il s’y est ajouté aussi sa décision de partir très tôt sur l’Angleterre pour s’entraîner, et de revenir ensuite au Kenya. Alors, quel sera le poids de tous ces aléas sur la performance d’Ezekiel Kemboi ?On pourrait avoir un élément de réponse dès ce vendredi, avec ce premier tour, où l’entrée en lice de Mahiedine Mekhissi sera aussi suivie avec grande attention. Surtout que le Français a peu couru cette saison, il n’est plus revenu sur la piste depuis son titre de Champion d’Europe d’Helsinki fin juin, et son chrono de 8’10’’90 ne lui donne que la 9ème place mondiale. Devancé par l’Ethiopien Roba Gari, et par l’Américain Evan Jager, qui a créé la surprise à Monaco en 8’06’’81.Mais Mahiedine Mekhissi a fourbi ses ultimes armes au Touquet, et arrive avide de confirmer que sa médaille d’argent de Pékin ne devait rien au hasard, et tout au travail…
Odile Baudrier / Gilles Bertrand