JO de Londres : 3000 mètres steeple , les éthiopiennes aux avants postes
Introduit aux J.O. de Pékin, le 3000 m steeple féminin fut remporté avec la manière par la russe Gulnara Galkina établissant au passage un nouveau record du monde avec le temps de 8’58»81.Les russes ferraillaient ainsi une belle chape de béton sur cette nouvelle discipline. Le temps d’une olympiade, pas plus.Car kenyanes et éthiopiennes ont enfin décidé de ne plus laisser filer ces blondes longilignes déployant d’immenses compas au dessus des barrières. Le steeple devait revenir au bercail. Et ce sont les éthiopiennes qui ont établi un plan de bataille strict et quadrillé pour s’imposer sur une discipline jusqu’alors boudée par ce pays.Certes l’ancienne Sofia Assefa qui était déjà à Pékin dans la course record de Gulkina est l’élément solide et mature de cette nouvelle équipe mais celle-ci a été renforcée par deux jeunes coureuses de 5000 mètres, Etenesh Diro, 21 ans et 15’21»51 sur 5000 m, Hiwot Ayalew, 22 ans et 14’49»36 sur les 12 tours et demi. Pas de doute, au terme de ces trois tours de qualifications, l’Ethiopie a montré sa force collective, remportant deux victoires sur trois,en allant chasser sur les terres kenyanes et en poussant du coude sur les bords du rivage une Galkina incapable de se qualifier pour la finale.La donne a donc changé et si les chronos restent encore modestes, 9’09»00 à Oslo cette année pour Sofia Assefa et 9’09»61 pour Hiwot Ayalew dans la même course, nul doute que la barre symbolique des 9 minutes sera rapidement franchie tant le réservoir éthiopien est pléthorique.
Odile Baudrier / Gilles Bertrand