JO de Londres: 1500 , le Saoudien Shaween et l’Algérien Makhloufi, deux athlètes à suivre
Les séries du 1500 mètres ont recélé quelques surprises, et en particulier une grosse prestation pour l’Algérien Taoufik Makhloufi et pour le Saoudien Mohammed Shaween. Le premier est entraîné par Jama Aden, entraîneur somalien aux succès nombreux, alors que le second aest conseillé par Ayoub, entraîneur marocain, qui est également le coach de Laalou, qui a été interdit de JO la veille de son épreuve, sur contrôle positif…
Qui est donc ce Saoudien Mohamed Shaween, qu’on a retrouvé tellement dominateur dans sa série de 1500 mètres? Les infos officielles en disent peu. Un tout petit palmarès, avec seulement quelques titres de champion d’Asie, mais sur le plan international, une demi-finale au Mondial 2007, une sortie en séries aux JO de Pékin, au Mondial 2009 et 2011. Et tout de même un record à 3’31’’47 depuis l’année dernière. Mais l’histoire pourrait bien s’emballer autour de ce Saoudien d’adoption, natif du Marocain, et naturalisé par l’Arabie Saoudite, s’il venait à briller jusqu’en finale. Car Mohamed Shaween est entraîné par Ayoub, un entraîneur marocain, avec lequel il s’entraîne à Ifrane, aux côtés de Amine Laalou.Or avec l’affaire de dopage de Laalou, contrôlé positif à Monaco, cette proximité pourrait apparaître un peu embarrassante pour le Saoudien si ses résultats marquaient une progression trop forte…Makhloufi, coaché par Yaye Aden. L’autre surprise de ces séries est venue de l’Algérien Taoufik Makhloufi, qui a produit une fin de course tout en sprint, supplantant largement le champion olympique en titre, Absel Kiprop. Lui s’est largement distingué cette saison, avec des progrès fulgurants, passant de 1’46’’32 à 1’43’’8 sur 800 m et de 3’32’’96 à 3’30’’80 sur 1500 mètres. Le résultat d’un changement radical d’entraîneur, quittant Amar Brahmia, la référence en Algérie, pour rejoindre le groupe d’athlètes que dirige l’entraineur somalien Jama Adem, comme Kaki, le Qatari Hamza Driouch,et autres coureurs arabes de talents.Avec lui, Makhloufi s’est préparé pour la première fois au Kenya, puis à Oman, et dans un camp d’entrainement situé en Suède. il a bouclé sa préparation pendant une semaine, puis en Angleterre avant de rejoindre le village olympique le 1 août .Ce jeune athlète de 24 ans, originaire de Souk Ahras , dans l’Est d’Algérie à proximité de la frontière tunisienne, a conquis son 2ème titre de Champion d’Afrique au Bénin en juin, sur 800 m, après celui remporté l’année précédente à Maputo.Avec ces progrès, et compte tenu des références de son coach, Makhloufi pourrait faire partie des prétendants au podium, et brouiller les pronostics…
Odile Baudrier / Gilles Bertrand