Sophie Duarte et Clémence Calvin favorites
La 51e édition du cross du Maine Libre à Allonnes (Sarthe) fait office de sélection pour les seniors femmes pour les championnats d’Europe de cross (13 décembre à Hyères). Présentation.
A la différence des seniors masculins (lire ici), la course s’annonce un peu plus limpide (les quatre premières directement qualifiées, les deux autres à la discrétion de la DTN), avec deux grandes favorites : Sophie Duarte, championne d’Europe 2013, 5e l’an passé à Samokov, et Clémence Calvin, qui a impressionné début octobre en claquant 32’00’’ lors des 10 km de Berlin.
Ce sera le retour à la compétition de Sophie Duarte, après son abandon au marathon de Paris en avril. Toujours gênée par son fessier, la championne de France en titre s’est toutefois bien préparée, et Allonnes par cœur, cross où elle a trusté les podiums : victorieuse en 2011, 3e en 2012, 2e en 2013 puis troisième de nouveau l’an dernier.
De son côté, Clémence Calvin n’a plus rechaussé les pointes de cross depuis plus d’un an et demi et son titre de championne de France sur le cross court au Pontet. Sa dernière participation aux championnats d’Europe de cross remonte à 2013, où elle avait pris la 12e place chez les seniors à Belgrade, année où les Bleues étaient montées sur la deuxième marche du podium par équipes.
Christine Bardelle et Laurane Picoche (qui avait dû renoncer à prendre part au marathon de Francfort fin octobre en raison d’une inflammation de l’aponévrose), respectivement 19e et 28e, avaient également été « argentées » à Belgrade et seront en lice dimanche pour prendre l’une des quatre premières places directement qualificatives, au même titre qu’Aurore Guérin, qui avait glané sa première sélection internationale l’an passé à l’occasion Europe de cross à Samokov où elle avait obtenu une probante 27e place (quelques mois avant de prendre part à ses premiers Mondiaux de cross) et la marathonienne Karine Pasquier (sélectionnée aux Europe 2010), troisième aux France en mars.
Séverine Hamel, deux participation aux Europe au compteur (2011 et 2012), qui pourrait surfer sur sa préparation semi-marathon (elle devait courir à Boulogne-Billancourt la semaine dernière avant que la course ne soit annulée après les attentats de Paris), Fadouwa Ledehm (Europe de cross 2009, 6e des France cette année) ainsi qu’Ophélie Claude-Boxberger devraient –si la logique est respectée- se disputer la sixième et dernière place qualificative (puisque le résultat à Allonnes devrait prévaloir dans la sélection finale) à moins que Christelle Daunay ne prenne l’un des deux tickets attribués à la discrétion de la DTN (après sa belle cinquième place au marathon de New York le 1er novembre, elle ne courra pas dimanche –elle sera cependant présente à Allonnes en tant que marraine de l’épreuve-, mais pourrait figurer dans l’équipe qualifiée aux championnats d’Europe ; cela dépendra notamment de sa récupération après le marathon new-yorkais).
A suivre également Elodie Normand, dont la progression sur piste fut impressionnante l’été dernier (lire ici), Fanny Pruvost, Anne-Sophie Vittet (auteure d’une grosse course à Arnay-le-Duc le 11 novembre), Hasna Tabboussi-Mouton ou encore Cécile Chevillard, en lice aux championnats d’Europe l’année passée avec les espoirs (34e).
A noter que Claire Perraux, sélectionnée en 2010 et 2013, fait l’impasse sur l’automne, préférant se concentrer sur la saison estivale.
Les Ethiopiennes Hiwot Ayalew et Etagegn Woldu, 2e en 2014, seront les favorites de la course (alors que Senbere Teferi, victorieuse l’an passé et vice-championne du Monde de cross 2015, a dû déclarer forfait).
Site internet du cross d’Allonnes : cliquez-ici.
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Photo de une : Sophie Duarte, Aurore Guérin, Karine Pasquier et Christelle Bardelle aux France en mars aux Mureaux (Photo Yves-Marie Quemener).