Athlétisme

Lemaitre-Vicaut, un duel sur 200 m

Si Jimmy Vicaut a pris le meilleur sur Christophe Lemaitre sur la ligne droite, l’Aixois semble encore avoir l’avantage sur le demi-tour de piste. Ce sera l’un des temps forts des championnats de France Elite ce week-end au Stadium Lille Métropole de Villeneuve d’Ascq.
Paris, 13 juillet 2013. Un parfum de tumulte souffle sur le Stade Charléty. Jusqu’alors, sur 100 m, Christophe Lemaitre avait toujours dominé Jimmy Vicaut, champion d’Europe junior 2011, et qui gravit les marches vers le haut niveau, pas à pas. L’Aixois, deux ans plus âgé (aujourd’hui 25 ans pour 23 à Vicaut) mène alors 6-0 dans leurs confrontations, premier set glané haut la main.
En demies, à Charléty, les 9’’95 du Parisien claquent comme un premier (gros) coup de semonce (ils ne figuraient pas dans la même demi-finale). Le record de France de Christophe Lemaitre (9’’92 à Albi en 2011) est à seulement trois petits centièmes.
Finale. Les caméras s’ébrouent à capter la concentration des impétrants sur la ligne de départ, les mains frétillent sur les chronomètres, les cœurs palpitent. Il n’y a pas match. Jimmy Vicaut s’envole, fait de nouveau tressaillir le chrono électrique, qu’il bloque à 9’’95. Christophe Lemaitre, assailli par le doute, est loin, 2^e en 10’’19. Ace et break blanc dans le deuxième set pour Jimmy Vicaut.
L’élève de Guy Ontanon confirme son avantage sur son compère du relais au second tour des Interclubs à Tourcoing en mai dernier (10’’02 contre 10’’26 avec -0,7 de vent défavorable) -il ne s’était plus rencontrés frontalement depuis Charléty.
Sur 100 m, l’écart grandit…
Le lendemain de cette finale de Charléty, en juillet 2013, Christophe Lemaitre avait réussi son oral de rattrapage, glanant le titre sur 200 m.
Il ne faut pas non plus oublier que le mois suivant, aux championnats du Monde à Moscou, c’est Lemaitre qui avait indirectement sorti Vicaut de la finale mondiale par le jeu des chronos en demi-finale,  mode de qualification vilipendé par Guy Ontanon samedi au Stade de France (1).
Sauf que l’écart s’est un peu plus accentué sur la ligne droite entre les deux sprinteurs. Freinée par moult pépins physiques depuis 2013 (une rentrée tonitruante en 9’’95 aux Interclubs en 2014 suivis de 9’’89 trop ventés à Eugene avant l’enchaînement des blessures, aux Europe par équipes puis aux Europe tout court à Zurich), la carrière de Jimmy Vicaut a pris un virage à 360 degrés samedi dernier au meeting Areva. Record personnel raboté de neuf centièmes, record d’Europe égalé (9’’86), 4^e sprinteur mondial de la saison et 16^e homme de tous les temps !

A Villeneuve d’Ascq, on peut s’attendre à ce que Jimmy Vicaut aligne un 8^e, voire un 9^e chrono sous les 10’’. Mais il n’y aura pas sans doute pas match avec Christophe Lemaitre, qui a également couru à sept reprises sous les 10’’ au cours de sa carrière…mais plus depuis 2011 (9’’94 trop ventés à Angers en 2012 ; 9’’98 trop ventés en 2013 à Rabat). Pour l’élève de Pierre Carraz, le premier objectif sera de courir en deçà des 10’’09, sésame individuel pour Pékin (10’’16 cette saison).
…mais Lemaitre a encore l’avantage sur 200
Les minima, Jimmy Vicaut les a dans le viseur sur 200 m (20’’42 cette saison pour 20’’38 ; son record : 20’’30 en 2013)… « J’ai hâte de les faire » a-t-il souligné dans la foulée de son chrono canon sur 100 m à Areva. Le 200 m, une épreuve où Christophe Lemaitre, a fait montre de son hégémonie an niveau hexagonal depuis 2010 avec cinq titres nationaux consécutifs.
C’est sa distance de prédilection, celle où il fut champion du Monde junior en 2010, celle où monta sur son seul podium planétaire senior (Daegu 2011 en 19’’80, record de France) et qui sied le mieux à sa formidable foulée et son accélération dévastatrice en sortie de virage.
Si ses performances ont décliné depuis son triplé européen 2010 suivi de son double record de France en 2011, des bribes d’indices laissent entrevoir un renouveau (6’’57 cet hiver sur 60 m indoor, trois ans qu’il n’avait pas couru si vite en salle, sa fulgurante accélération retrouvée à Oslo le 11 juin dernier, où il s’imposa en 20’’21 vent dans le nez signant là son premier succès en Ligue de Diamant).
Piqué au vif par l’émulation de Jimmy Vicaut, le duel s’annonce alléchant –avec en troisième larron Jeffrey John (20’’39 le week-end dernier, coaché par …Guy Ontanon)- même si Christophe Lemaitre ne sera sans doute pas au top de sa forme, après avoir contracté une lésion au niveau du fessier (il avait ainsi déclaré forfait pour Areva).
Alors, sur le demi-tour de piste, service gagnant Lemaitre ou double break Vicaut ?!
Photo de une : au Stade Charléty en 2015, Jimmy Vicaut prend le meilleur sur Christophe Lemaitre (Photo Yves-Marie Quemener).
(1) Aux championnats du Monde, il n’y a désormais plus deux demi-finales (avec les quatre premiers de chaque qualifiés en finale) mais trois : les deux premiers de chacune de ces trois demies sont qualifiés en finale, ainsi que les deux meilleurs chronos de l’ensemble des demi-finales.
Pratique :
Séries du 100 m samedi 11 juillet à 17h30 ; finale à 18h35.
Séries du 200 m dimanche 12 juillet à 17h10 ; finale à 18h50.