Relais mondiaux aux Bahamas : du beau monde et de grosses primes
Après 2014, le challenge mondial des relais se déroule de nouveau à Nassau aux Bahamas ce week-end. 1,4 millions de dollars de prime est distribué et du très beau monde est attendu.
Les relais mondiaux prennent progressivement place dans le paysage athlétique international. A deux semaines de l’ouverture de la Ligue de Diamant (Doha le 15 mai), il s’agit du premier grand rendez-vous estival de la saison, à quelques mois des championnats du Monde de Pékin (22-30 août).
Si les relais mondiaux attirent, c’est parce qu’ils offrent des qualifications automatiques pour les Jeux Olympiques (les huit premières équipes sur les 4×100 m et 4×400 m hommes et femmes seront directement qualifiées pour les Jeux Olympiques de Rio), mais aussi en raison des primes particulièrement alléchantes. Au total, 1,4 millions de dollars répartis comme suit :
– de 50 000 dollars octroyés à chaque relais victorieux (4×100 m ; 4×200 m ; 4×400 m ; 4×800 ; distance medley : 1 200 m – 400 m – 800 m – 1 600 m ; le DMR remplace le 4×1 500 m) jusqu’à 4 000 dollars au relais terminant 8e (2ème place : 30 000 dollars puis 20 000 – 12 000 – 10 000 pour une 5e place – 8 000 – 6 000 et donc 4 000).
-un bonus de 50 000 dollars à la formation qui battra un record du monde (1). L’an passé, trois records du Monde avaient été battus.
Toujours est-il que samedi 2 mai et dimanche 3, quelques unes des figure proue de l’athlé mondial seront en lice sur le tartan bahaméen.
Le 4×400 féminin, meilleure chance française
Sur le 4×100 m, l’équipe américaine sera emmenée par la triple championne du Monde du 200 mètres Allyson Felix, dans un quatuor où figureront également Carmelita Jeter et Tianna Bartoletta. Ces trois-là avaient pris part au relais victorieux aux JO de Londres en 2012, record du Monde à la clé. Du côté de la Jamaïque, on retrouvera notamment Kerron Stewart et Veronica Campbell-Brown.
Les Tricolores, vice-championnes d’Europe à Zurich derrière le collectif britannique, seront en lice après leur 8e place l’année dernière. Il faudra déterminer les quatre relayeuses (séries puis finale) parmi Stella Akakpo, Céline Distel-Bonnet, Jennifer Galais, Ayodele Ikuesan et Véronique Mang.
Le relais 4×400 m aura la meilleure chance de podium. En constante progression depuis plusieurs années, le 4×400 avait tutoyé le podium l’an passé à Nassau, quelques mois après une excellente quatrième place aux Mondiaux de Moscou. Championnes d’Europe à Zurich à l’été 2014 dans la foulée d’un ultime tour de piste éblouissant de Floria Gueï, puis titrées en indoor cet hiver à l’issue d’une nouvelle superbe course, les Bleues auront un excellent coup à jouer. Et pourront par la même s’étalonner dans un contexte très relevé avant le rendez-vous pékinois en août prochain, où le podium sera accessible.
L’équipe américaine sera emmenée par les championnes olympique 2012 Sanya Richards-Ross, DeeDee Trotter et Francena McCorory, alors que les Jamaïcaines et les Nigérianes seront de sérieuses rivales pour les Bleues.
Sur le 4×800 m, on retrouvera la championne de France indoor Rénelle Lamote, en forme dans le sillage de ses 2’02’’00 réalisés lors de sa rentrée estivale au meeting de Saint-Denis à la Réunion le 18 avril (contre 2’06’’35 l’année dernière à la même époque). L’athlète coachée par Thierry Choffin a passé un nouveau palier cet hiver, et les relais mondiaux 2014 avait été un déclic pour elle (lire ici). Clarisse Moh et Claire Perraux l’accompagneront alors qu’il faudra choisir une spécialiste du 400 mètres (parmi celles citées ci-dessus) pour la quatrième relayeuse.
Bolt sur 4×100 et 4×200
Côté masculin, blessé en 2014, Usain Bolt sera cette fois-ci en lice sur le 4×100 m (tout comme sur le 4×200 m). Leader d’un quatuor jamaïcain qui va faire le match avec le « squad » américain, composé en principe de Ryan Bailey, Justin Gatlin, Tyson Gay et Mike Rodgers ; deux sur quatre étant revenus de suspension pour dopage.
Côté français, le potentiel est, sur le papier, très intéressant avec Jimmy Vicaut, Christophe Lemaitre, Emmanuel Biron, Pierre-Alexis Pessonnaux (qui revient à son meilleur niveau), Teddy Tinmar et le prometteur Marvin René (lire ici), qui fera ses premiers pas dans un relais senior (une équipe sera également alignée sur le 4×200 m ; qui avait pris la 3e place l’an dernier). Mais Jimmy Vicaut ne sera pas finalement pas présent à Nassau, le champion de France 2013 ayant eu une nouvelle alerte au mollet en stage à la Réunion, après avoir dû renoncer à prendre part à la finale du 60 m cet hiver aux France Elite (problème à l’ischio).
Le stade de Nassau va vibrer sur le 4×400 m, où la formation locale, 2ème en 2014, possède sa meilleure chance de victoire. Les Etats-Unis seront comme l’an passé favoris, alors que cinq Bleus ont été sélectionnés : le leader Mame-Ibra Anne (lire ici), ainsi que Teddy Atine-Venel, Yoann Decimus, Mamoudou-Elimane Hanne et l’espoir Thomas Jordier.
L’objectif sera de tenter de rivaliser avec les Britanniques, 4e en 2014 à Nassau et champions d’Europe en titre (les Bleus avait terminé au pied du podium à Zurich), et les Belges, emmenés par les trois frères Borlée (Jonathan, Kevin et Dylan).
A suivre sur le 4×800 l’équipe polonaise avec notamment Adam Kszczot et Marcin Lewandowski, qui pourraient rivaliser avec les Kényans et autres Américains.
La sélection tricolore complète : cliquez-ici.
(1) Les records du monde actuels :
Hommes :
-4 x 100m : Jamaïque, 36’’84
-4 x 200m: Jamaïque, 1’18’’63
-4 x 400m : Etats-Unis, 2’54’’29
-4 x 800m : Kenya, 7’02’’43
-Distance medley : Kenya, 9’15’’56
Femmes:
-4 x 100 m : Etats-Unis, 40’’82
-4 x 200 m : Etats6unis, 1’27’’46
-4 x 400 m : URSS, 3’15’’17
-4 x 800 m : URSS, 7’50’’17
-Distance medley : Etats-Unis, 10’42’’57 10’42’’57